據(jù)聯(lián)合國統(tǒng)計,塑料占海洋所有污染物的90%。

塑料的廣泛應(yīng)用的確方便了人們的生活,但因其難以分解產(chǎn)生的“白色污染”問題也讓人們撓頭。在科技日新月異的今天,我們常常聽到“某科學(xué)家發(fā)明可降解塑料,即將解決白色污染”的科技新聞。最近,以色列科學(xué)家也宣稱有了這樣一個重大發(fā)現(xiàn)。

問題是,如此眾多的“可降解塑料”發(fā)明,為何始終沒有把人類從白色污染的恐怖陰影中救脫出來呢?這其中暗含著人類科技發(fā)展的一個邏輯缺陷。

本報記者 王昱

又一個很酷炫的黑科技

據(jù)美國科學(xué)促進會(AAAS)科技新聞共享平臺EurekAlert近日報道,以色列特拉維夫大學(xué)的一項新研究,描述了一種不需土地和淡水的生物塑料聚合物生產(chǎn)過程,這種塑料來源于以海藻為食的微生物,塑料廢棄物毒性為零,能以有機廢物形式回收利用。該發(fā)明是特拉維夫大學(xué)波特環(huán)境與地球科學(xué)學(xué)院亞歷山大·戈爾博格博士與化學(xué)學(xué)院米歇爾·哥津教授進行學(xué)科交叉合作的成果。研究成果發(fā)表在《生物資源技術(shù)》雜志上。

據(jù)聯(lián)合國統(tǒng)計,塑料占海洋所有污染物的90%,卻幾乎沒有特別有效的環(huán)保替代品。“塑料數(shù)百年才能腐爛。塑料也是由石油產(chǎn)品生產(chǎn)的副產(chǎn)品,生產(chǎn)過程會釋放化學(xué)污染物。”戈爾博格博士認為,“生物降解塑料是解決方案之一,其不使用石油,還能迅速降解。但是,生物塑料也有環(huán)境價格,培育相關(guān)的植物或細菌需要肥沃的土壤和淡水,但包括以色列在內(nèi)的許多國家都沒有這類條件。”

研究人員利用以海藻為食的微生物,生產(chǎn)一種叫做聚羥基鏈烷酸酯(PHA)的生物塑料聚合物。這種海藻是能在海中種植的多細胞海藻,而一種能在非常咸的水中生長的微生物,可以吃掉多細胞海藻并產(chǎn)生可用于制造生物塑料的聚合物。這種新工藝將為淡水短缺的國家,從生產(chǎn)石油衍生塑料向生產(chǎn)生物降解塑料轉(zhuǎn)型提供相應(yīng)技術(shù)。

戈爾博格認為:“這項新研究將努力徹底改變世界清潔海洋的努力。”現(xiàn)在,科研人員正在開展基礎(chǔ)研究,以找到最適合生產(chǎn)具有不同性質(zhì)生物塑料聚合物的最佳微生物和藻類。

它為啥沒解決白色污染

養(yǎng)些海藻,就能生產(chǎn)生物可降解塑料,這個前景聽上去很誘人。不過,對于這樣一個黑科技,科學(xué)界似乎并沒有表現(xiàn)出太多的興奮之情。原因是這些年來,類似的新聞已經(jīng)讓大家聽得有點疲沓了:美國專利局2016年曾在統(tǒng)計后表示:自1973年收到第一份“淀粉表面改性填充塑料”的專利申請以來,該專利局每年都會收到一些可降解塑料的專利申請。進入新世紀以來,隨著各國對環(huán)?？蒲猩贤度氲募哟?可降解塑料研發(fā)更進入一個爆發(fā)期。

不過,雖然有如此多的可降解塑料發(fā)明,“白色污染”的恐怖前景仍不樂觀。據(jù)統(tǒng)計,在過去半個世紀里,全球塑料產(chǎn)量增長了20倍,從1964年的1500萬噸猛增到2015年的3.22億噸；若此速度不變,預(yù)計未來20年內(nèi)將翻一番。據(jù)歐洲塑料行業(yè)協(xié)會的估計,歐洲每年產(chǎn)生的塑料垃圾70%被填埋或焚燒,只有30%被回收利用。因現(xiàn)有技術(shù)的限制和一次性塑料產(chǎn)品的泛濫,這種低回收率不太可能得到改善。

這種令人憂慮的前景,正是眼下各國政府都在加大對可降解塑料投入的原因所在。據(jù)估計,未來幾年內(nèi),全球可降解塑料產(chǎn)能預(yù)計將增加3倍以上,2019年可能達到785萬噸。

不過,隨著可降解塑料技術(shù)的研發(fā),更多同樣令人撓頭的問題也開始顯現(xiàn)。首先是可降解塑料的原材料用地問題:據(jù)預(yù)測,由于全球可降解塑料產(chǎn)能的提高,到2019年將需要約140萬公頃的原料用地,此面積超過比利時、荷蘭和丹麥三國的國土面積總和?？紤]到目前歐洲塑料生產(chǎn)量只占全球的5%,亞洲占全球產(chǎn)量的81%,相關(guān)的原料土地需求將對亞洲地區(qū)的生態(tài)環(huán)境構(gòu)成更嚴重威脅,可能的后果包括土地退化、自然棲息地減少、水質(zhì)下降、加劇環(huán)境污染和導(dǎo)致土地用途沖突。

對于這個問題,最近以色列研發(fā)的那款海藻可降解塑料似乎可以提供一點緩解的出路。但更嚴重的問題,是塑料造出來后咋分解?？山到馑芰系幕厥辗绞讲煌趥鹘y(tǒng)塑料,實際卻經(jīng)?；烊雮鹘y(tǒng)塑料的回收過程。怎樣在龐雜的社會中分類收集“可回收”或“不可回收”塑料,“可降解”或“不可降解”塑料,單一塑料或者混合塑料,這其實是個比技術(shù)難題更難攻克的社會治理問題,操作起來困難重重、代價巨大。目前,除了日本、德國等垃圾回收做得較好的國家,世界上還沒有成功范例。

顯而易見,只要可降解塑料在耐用性、生產(chǎn)價格等方面無法全方位超越傳統(tǒng)塑料,人類短時間內(nèi)就不能擺脫可降解和不可降解塑料混用的尷尬格局,隨之而來的回收難題,將會讓可降解塑料的環(huán)保性大打折扣。

新技術(shù)成了“贖罪券”?

另外,有一個問題恐怕是讓所有人始料未及的:可降解塑料自帶的標簽,如“生態(tài)”“綠色”或“有機”等,容易誤導(dǎo)公眾,讓公眾以為它比傳統(tǒng)塑料更環(huán)保、無害,白色污染問題已經(jīng)解決了。根據(jù)德國近期的一項研究,在所有隨機受訪的普通人中,57%從未聽說過生物質(zhì)塑料,7%聲稱“確切地知道它們是什么”,39%相信生物質(zhì)塑料的原料是有機培養(yǎng)的,70%認為所有的生物質(zhì)塑料都是可降解的。進一步的研究表明,由于人們認為生物質(zhì)塑料容易被降解,會使隨意丟棄的行為增加,并最終導(dǎo)致垃圾量的增加。

于是,一個諷刺的現(xiàn)象出現(xiàn)了:原本用于解決“白色污染”問題的可降解塑料,由于消除了公眾的負罪感,反而成了一種“贖罪券”,甚至助長了隨意使用塑料袋的風潮。這不得不說是莫大的諷刺。而這樣的諷刺其實在人類的技術(shù)史上反復(fù)上演。

事實上,在20世紀初,奧地利科學(xué)家馬克斯·舒施尼發(fā)明塑料袋的初衷之一,就是為了解決民眾購物用袋的紡織品浪費問題,但讓他沒想到的是,由于塑料袋過于便捷,技術(shù)推廣后,大量民眾開始在購物中要求套袋包裝,由此反而產(chǎn)生了更大的浪費和污染,自責的舒施尼找到生產(chǎn)商,想要贖回專利權(quán),卻遭到因塑料袋而大賺特賺的商人們的拒絕。身懷責任感的他最終選擇了自殺向全人類表達歉意。

然而,今天,在解決塑料造成的浪費和污染中,我們又看到了類似的事情在重演?；蛟S我們應(yīng)該說,現(xiàn)代世界各類污染、浪費嚴重的根源所在,其實不是技術(shù)不足造成的,而恰恰是因為技術(shù)不斷發(fā)展試圖彌補過去的不足,但人類的貪欲卻因為技術(shù)進步進一步膨脹,由此引發(fā)了更多問題。

面對這種情景,我們也許可以呼吁人們遏制貪欲,但明眼人都深知這種呼吁說了等于沒說?；蛟S,科學(xué)技術(shù)和人類貪欲的互相促進、循環(huán)膨脹,就是現(xiàn)代社會一個不可避免的死結(jié)。

資料來源：咸寧新聞網(wǎng)

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